【在宅介護をはじめて】

母が脳疾患で救急搬送されたのは8年前の2月の寒い日でした。
幸い発見が早く一命をとりとめましたがやはり、後遺症として半身麻痺、失語症、嚥下（飲み込み）障害があり、リハビリをしながらADLを取り戻す訓練を始めました。76歳という年齢は、まだ日本の女性としては、寿命を全うしたと言える平均年齢には早いと感じリハビリ病院での回復を期待しましたが思うようには回復が見込めず、静脈点滴での栄養を止め胃にあ穴を開けチューブで直接栄養を入れる胃瘻（いろう）造設の提案を受けました。栄養剤を胃に取り込みながら、嚥下（飲み込み）の訓練もすれば栄養が行き届き体力も出てくるので半身麻痺で動けなくても、動く方の手で口に食べ物を運ぶことで食べる喜びを感じ、食欲も出るし食べたい気持ちがリハビリにも繋がるのでは無いかと思いました。しかし、高次機能障害という脳のダメージもあり、自ら食べるという機能回復にまでは至らず日ごと寝たきりになって、身の回りの事は全て他人の手を借りなければ寝返りすら打てないようになって行きました。病院と隣接する老人保健介護施設に入所し半年、1年…と、時は経ち、実家で独り暮らしになった父は、母の介助に足しげく通い、生きているのだから、たとえ一口でも口から何か食べさせてあげたいと懇願しペースト食を提供してもらい介護士さんの指導を仰ぎながら毎日1回だけ昼食の時間には介助に行っていました。母は特に病気をすることもなく、施設でお世話になりながら比較的安定して過ごしていました。しかし、施設での生活が3年を過ぎたころ、父にすい臓がんが見つかり余命を告げられると、あっけなく天に召されてしまいました。母のことに気を取られ、父の体調の異変に気が付いてあげられなかったことを娘として今でも深く後悔しています。父は、自分が母を看取る事が出来ないことを無念に思っていたようで母のことを頼むと、私に言い残して旅立ちました。私は父の思いを受け取り母を看るため仕事を辞め自宅での在宅介護を決意しました。

【熱こもらーず開発のきっかけ】
居宅の担当ケアマネージャーさんと相談しながら母を家で介護するため訪問医、訪問看護、入浴のためデイサービス、嚥下指導の言語聴覚士の訪問、リハビリを兼ねた作業療法士の訪問、介護用福祉用具提供会社、たくさんの契約書類にサインし準備が整い、いざ在宅での介護を始めてみると、こんなにたくさんの関係者に支えられながら在宅介護は行われていることを痛感し日本の介護保険制度はすごいなと感心するも、やはり家族は24時間責任を待たなければならず、慣れるまで気か抜けない日々でした。
母の場合、特に体温調整が難しく年間通して空調の整った病院や施設では皮膚疾患は無かったようでしたが、家のエアコンでは寒すぎたり暑かったりと常にエアコン調整が必要でした。寝たきりで特に胃瘻で経管栄養の患者は汗をかきやすいようで、すぐに体温が上昇する。それなのに、寝たきりで自分で動けないため、床ずれが出来ないように2時間置きに体の向きを変えてその体位を保持するためのクッションを身体に密着させて維持しなければなりません。また、拘縮がある母は胸郭を広げて呼吸しやすくするために、脇を少し広げた姿勢を保持します。この体位保持に使う、いくつものクッションが体の熱ため込んでしまうため負の連鎖であり背中や首元、脇の下がびっしょり濡れるので一日に何回も着替えが必要です。また、シーツも濡れる。取り換えが面倒になってタオルを間に挟むなどしても、余計に暑くまた汗をかく。そうしていると自分の汗であせもが出来たり蒸れて湿疹ができたり紙おむつで蒸れてかぶれたりと皮膚疾患との戦いで皮膚科の訪問医に来て貰ったり、くすりを何種類も処方してもらうことが常でした。また、在宅介護を始めたころは、コロナ渦真只中で誰もが発熱に敏感で、「３７．５度」以上の熱があると、ＰＣＲ検査が必要だったり、デイサービスには行けなかったりと病気の熱ではない「こもり熱」で自宅待機を余儀なくされることがありました。この介護クッションによるこもり熱を何とか出来ないものかと訪問医にも相談しましたが、「通気が良いとは書いてあるけれど、なかなか通気の良いクッションは無いわね。寝たきりの患者さんのこもり熱は共通の悩みなのに…」と、言う医師の声を聞き、母だけが「こもり熱」に悩まされているわけではない他の寝たきりの患者さんも同じ悩みを持っているということを知り、それなら通気に特化した熱がこもらないものを自分で作ろうと思いました。これが「熱こもらーず」の発案のきっかけとなります。

【元祖ネット式通気クッション】　　
　脳出血による後遺症で片麻痺になり拘縮で肌と肌が密着したり、動けないことで熱がこもるので　通気を良くして、熱を解放するには穴の開いた筒状のクッションを脇に挟めば良いと思い、見つけたのが園芸用のｐｐ（20㎝×30㎝）の板状ネット2枚組でした。これを丸めると丁度脇の下にフィットして肌触りも悪くなく、弾力性もあり、適度につぶれることで無理な圧迫感もなく、ネットなので通気に優れ身体の熱も開放されました。ネットの両端が当たると怪我につながるといけないので安全に使用できるように、伸縮性のゴムが編み込まれたタオル生地のヘアバンドが厚みや手触りが良くこれで両端を保護すると素晴らしいネット式クッションが出来上がりました。これが第一号です。（特許申請中)

ネットクッションは好評でこもり熱に悩まされている病気や老齢で寝たきりの患者さんに是非使えるように販売して欲しいという声が徐々に介護に携わる関係者から多く聞かれるようになりました。しかし、長く使ううちにppネットが破損してしまうという欠点が見つかり、これでは安心して使うことはできません。何とか割れないネットは無いものだろうか…。
しかし、個人の一主婦が開発するにはここまでが限度でした。

【発明学会ミニコンクールと東京ビッグサイト産業交流展】
ネットが割れない素材が欲しい、割れないネットを製造して欲しいと思っていたところ
夫が発明学会の会員であり発明学会に商品化の相談に行くと「発明コンクール」に出展すると、たくさんの企業が見に来てくれるので協力してくれる会社が見つかる可能性があると、勧めてくれました。発明学会のコンクールでは奨励賞を頂き、さらに大規模な東京ビックサイトで行われる「産業交流展」にも出展をさせてもうことが出来ました。そこで出会ったコンサルティング会社の社長さんに「熱・こもらーず」誕生の経緯やネット素材を開発して世の中に役立つ製品として完成させたいことなどを話すと、後日マッチング出来そうな会社があるので会ってみませんか？と、お話を頂きました。そしてご縁があり今、共同開発をして頂いている「光和ネットサービス株式会社」様と出会いました。光和ネットサービス株式会社は介護見守りシステムの開発をされており介護施設との関りも多く、介護用品にも関心を持っておられますので、共感して頂ける部分が多く、とても積極的に協力頂けました。割れないネット、弾力があり手触りも優しいネット、介護に相応しい安全なネットを社長さん自ら足を運び探して下さり、また関係会社に声を掛けて頂き、たくさんの資料や素材の提供をして頂きました。私も母の介護の合間にホームセンターや手芸用品、文具、キッチン用品、浅草橋、ハンズ…あらゆる素材を確かめ、光和ネットサービス株式会社様と介護に相応しい安心安全な通気の良い介護クッション「熱・こもらーず」完成に精力を尽くして頂き元祖ネットクッションを製品にすることが出来ました。　しかし・・・

【更なる進化に向けて】
「熱・こもらーず」三次元立体構造バージョン

利用者様から共通して要望が高かったのが「もう少し、やわらかさが欲しいわね」
と、手触りの優しさをお求めになる声が高かったことです。
介護「クッション」という名前ですからクッションのやわらかさをイメージ頂くのは当然でした。これはクッションですが、通気に特化した…こもり熱を解放する…体位を保ちながら通気を確保するための…介護用体位保持のクッションです……と、説明はしますが、要望にお応えすべく、次なる素材を探すにはそう時間はかかりませんでした。カビや虫がわかないポリエステル、通気、洗える、乾きやすい、軽い、弾力が保てる！安全、安心…私はその素材が身近にあることを思い出し夜中にもかかわらず、「三次元立体構造体」今、スケート選手がコマーシャルして愛用しているその素材のカバーを全て外し、ハサミで切り丸めて「熱・こもらーず」を作って母に試してみました。カバーをつけて中には保冷剤も入る。通気良し、手触りも良い。これだ！！これしかない！すべての介護に欲しい安全安心条件が揃っている。私はその素材がかなり高額であったにもかかわらず、全部切りさいて厚さ、大きさ、太さを変えて次々と試し共同開発して頂いている光和ネットサービス株式会社にこの素材を探して欲しいとお願いし、研究所に同行させて頂いたり、企業に何種類ものサンプルを取り寄せて頂いたり、敷いては九州の企業様まで同行訪問させていただくことが出来この度、「熱・こもらーず」本体の試作をお願いすることが出来ました。
今回、この試作品を完成品とさせて頂き介護に携わる皆様に是非、体感していただき、こもり熱の悩み
解消に、介護されている皆様の介護負担軽減に少しでもお役立て頂きたいと心から願ってやみません。

開発に携わってい頂いた光和ネットサービス株式会社様はじめ、一般社団法人発明学会、サンプルを提供くださった企業様、介護関係者の皆さまご協力施設様モニタリングアドバイス頂いた皆さまには感謝してもしきれません。今後もこの『熱・こもらーず」が、どこの家庭にも普通に置いてある物になると良いわね。と言ってくださった訪問医師の藤村静子先生に感謝しながら、商品開発と普及に精進してまいります。　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＹandＮ工房　仲井康子